１．オースティン・ソンバさん

1978年2月26日生まれ。マラウイの第二の都市ブランタイヤで生まれ育つ。
子供の頃の夢は体育の先生になること。現在は、トヨタマラウイの人事部に所属し、奥さんと子供達とブランタイヤで暮らしている。
週末になると、マラウイ剣道協会の代表として、ブランタイヤのクイーンエリザベス中央病院の近くにある運動施設で子供達に剣道を教えています。2013年には、20年以上にわたる剣道普及活動の功績が称えられ、日本政府より外務大臣表彰を受賞しました。

 

 

２．マラウイで剣道を始めたきっかけを教えてください。

それは私がまだ少年だった1992年のことでした。ある日の昼休みに、私は一人の日本人が竹刀で素振りをしているのを、自宅の近所にあるクイーンエリザベス中央病院の裏で見かけました。私たちは、その姿に魅了され、訳も分からずに彼がやっていることを真似していました。当初、私は剣道を知らず、忍者に関係するものだと思っていました。
ある日の放課後に私と何人かの友達は勇気を出して、その日本人に「何をやっているのですか？もしよければ、僕たちにもあなたがやっていることを教えてもらえませんか？」と尋ねました。その日本人は、「これは剣道というもので、日本の武道だよ」と教えてくれました。それが、私が剣道をはじめたきっかけです。
のちに私の剣道の先生となった日本人こそが、青年海外協力隊員として活躍していた中川さんです。彼は1992年当時、栄養士としてクイーンエリザベス中央病院で働いていました。

 

 

３．剣道の魅力はなんですか？

なによりもまず、私は剣道が大好きです。子供の頃は、剣道は遊びのひとつでしたが、剣道を通して礼儀や規律など多くのことを学ぶことが出来ました。
また、多くの子供たちに剣道を紹介し、教えることも楽しみのひとつです。実際、私の長男は剣道が大好きで、週末になると私と一緒に稽古に行き、私のモチベーションをさらに高めさせてくれます。
そして剣道を通して世界中に友人ができ、情報を交換したりして世界が広げることも出来ました。
それから最近になって気づいたことは、仕事が多忙な時やストレスが溜まっている時に、稽古をやることで、ストレス発散と日頃の自分を見つめ直すことに大いに役に立っているということです。
これからもできる限り、剣道を続けていきたいと思っています。